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太阳能电池板技术的改进加速了对银的需求，这一现象进一步扩大了银的供应缺口。银提供了硅太阳能电池的正面和背面的导电层。但是，该行业正在开始制造更高效的电池，使用更多银，这将进一步推动已经增长的消费量。

根据行业协会The Silver Institute的报告，预计今年太阳能需求将占比14%，而2014年仅占约5%。中国是增长的主要推动力量，今年中国的太阳能电池安装量预计将超过美国的总和。

据报道，标准钝化发射极和背面接触电池 (PERC电池)可能在未来两到三年内被隧道氧化物钝化接触电池 (TOPCon电池) 和异质结构电池代替。与此同时，供应开始出现紧张。根据The Silver Institute的数据，今年，预计产量将增长2%，而工业消费将增长4%。银买家面临的困境在于增加供应不容易，这是因为原产矿存在稀缺性。大约80%的银供应来自铅、锌、铜和金等副产品。

新南威尔士大学的研究预测，到 2050 年，太阳能行业可能会耗尽全球 85-98% 的白银储备。大约需要 5 到 10 年的时间才能将其恢复到目前的水平。中国太阳能公司正在积极探索使用电镀铜等更便宜的替代品，全球最大的面板制造商隆基绿能科技有限公司董事长表示，使用廉价金属的技术现在已经足够先进，一旦白银价格飙升，很快就会投入批量生产。

白银目前的交易价格约为每盎司 22.70 美元。今年下降了约 5%，但远高于 2020 年因疫情提振需求而飙升之前的水平。香港咨询公司Precious Metals Insights Ltd.董事总经理认为如果银价达到每盎司30美元，而不是22至23美元，替代将变得更有吸引力，并且认为耗尽了银的情况不会出现。